Auf Grundlage des internationalen Patent-Klassifikationssystems IPC hat die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) 2016 insgesamt acht Felder und deren IPC-Codes definiert, in denen Umwelt- und Klimaschutz relevante Technologien verortet werden. Der „KMU GreenTech-Award 2022/23“ der Deutschen Gesellschaft für Verbraucherstudien setzt genau an diesem Punkt an – und zeichnet die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) aus, die sich auf einem der Felder mit außerordentlichen Innovations-Leistungen hervorgetan haben.

Dabei wurde der KMU-Fokus ganz bewusst gewählt, denn: Geht es um Patent-Statistiken im Zusammenhang mit Klimaschutz-Technologien, fallen meist nur die Namen von Großunternehmen wie Bosch, Siemens oder BASF – international operierende Konzerne mit mehreren Hunderttausend Beschäftigen und eigenen, bestens ausgestatteten Fachabteilungen, die sich ausschließlich mit dem Handling von Schutzrechten beschäftigen. So zählt beispielsweise die Patentabteilung von Siemens mehr als 400 Mitarbeiter.

KMU hingegen haben qua definitionem maximal 250 Mitarbeiter – gesamt – und verfügen nicht annähernd über die Ressourcen und Rahmenbedingungen der hiesigen Global Player. Insofern wäre ein direkter Vergleich des Patent-Outputs nur wenig zielführend bzw. würde die Innovationsleistung des Mittelstands ungerechtfertigterweise in den Schatten stellen.

Die Wahl des Patents als Maß für die Innovationsleistung von Unternehmen ist eine weitere bewusste Setzung des Awards. Unabhängig von Zeitgeistschwankungen oder Produkt-Trends sind Patente Ausdruck von Erfindungsreichtum, stellen ein amtliches Testat für eine schützenswerte intellektuelle Leistung dar, sind objektives Zeugnis, dass ein neuartiger Lösungsansatz gefunden wurde.

Methodik und Auszeichnung

Im Mittelpunkt des „KMU GreenTech-Awards 2022/23“ standen die Patentanmeldungen von bzw. -erteilungen für über 1.000 KMU im Untersuchungszeitraum 2020/21, soweit diese auf einem der von der OECD entwickelten Technologie-Felder für Umwelt- und Klimaschutz erfolgten. Die Recherche umfasste dabei die Datengenerierung aller Patentämter weltweit. Abgerundet und in einem Score-Wert verdichtet wurde die Basis-Größe Patentanzahl durch das qualitative Moment der Zitationshäufigkeit.

Konkret werden von der OECD folgende Technologie-Felder benannt (Original-Bezeichnung in Klammern):

• Wasserbezogene Anpassungstechnologien („water-related adaption technologies“)
• Energie (“climate change mitigation technologies related to Energy generation, transmission or distribution”)
• Verringerung von Treibhausgasen (“capture, storage, sequestration or disposal of greenhouse gases”)
• Transportwesen („climate change technologies related to transportation”)
• Klimafreundliche Gebäude-Technologien („climate change mitigation technologies related to buildings“)
• Abwasserbehandlung/Abfallentsorgung („climate change mitigation technologies related to wastewater treatment or wast management“)
• Klimafreundliche Warenproduktion (“climate change mitigation technologies in the production or processing of goods”)
• Umweltmanagement (“environmental management”)

Für sieben der acht Technologie-Felder lag eine ausreichende Anzahl an Patenterteilungen vor, so dass hier auf Basis der Scorewerte entsprechende Rankings erstellt werden konnten. Mit dem KMU GreenTech-Award 2022/23 ausgezeichnet wurden final die TOP 25% der gelisteten Unternehmen je Technologie-Feld.

Beeindruckendes Spektrum unterschiedlichster technologischer Ansätze

Gleich auf zwei Feldern konnte sich die cynora GmbH an der Spitze behaupten. Das Unternehmen aus Bruchsal arbeitet an der Entwicklung energieeffizienter OLED-Displays und belegte in den Bereichen „Energie“ und „Klimafreundliche Warenproduktion“ den ersten Platz.

Der Entlastung der Atmosphäre vom Klimakiller CO₂ hat sich die Kirchner Energietechnik GmbH verschrieben. Das von den Brüdern Hans und Wolfgang Kirchner gegründete Unternehmen mit Sitz in Berlin verfolgt unter anderem den Ansatz, freigesetztes CO₂ in unterirdischen Lagerstätten bei überkritischem Druck dauerhaft einzulagern bzw. durch Carbonisierung an feste Formationen zu binden (CCS-Technologie). Im Rahmen des GreenTech-Awards 2022/23 sicherte sich die Kirchner Energietechnik GmbH den ersten Platz auf dem Technologie-Feld „Verringerung von Treibhausgasen“.

„Silent Air Taxi“ heißt das Produkt der e.SAT GmbH, die den ersten Platz im Segment „Transportwesen“ gewinnen konnten. Das neuartige Kleinflugzeug ist als Transportmittel für die Intercity-Mobilität konzipiert. Es bietet vier Personen und einem Piloten Platz, erreicht eine Reisegeschwindigkeit von mehr als 300 km/h und schafft Strecken von bis zu 1.000 km ohne Zwischenstopp. Der Antriebsstrang besteht aus einer Kombination von Elektro- und Verbrennungsmotoren und soll in einer späteren Entwicklungsstufe einen CO₂-neutralen Betrieb gewährleisten. An den Start gehen soll es 2024.

Platz eins bei „Klimafreundliche Gebäude-Technologien“ ging an die SL Rack GmbH, dessen Gründer Ludwig Schletter als Pionier der Solar-Branche gilt und seit mittlerweile 25 Jahren Photovoltaik-Markt aktiv ist. Mit montagefreundlich Photovoltaik-Unterkonstruktionen für unterschiedlichste Dachkonstruktionen trägt die SL Rack GmbH zur Breitennutzung der Solarenergie bei.

Auf eine 25jährige Unternehmensgeschichte kann auch die Invent Umwelt- und Verfahrenstechnik AG zurückblicken, die mit dem höchsten Score-Wert im Technologie-Feld „Abwasserbehandlung/ Abfallentsorgung“ den ersten Platz belegte. Invent verfügt über eine komplette Produktpalette zur bzw. vollständige Systemlösungen für die biologische Abwasserreinigung und hat sich im Laufe der Zeit zu einem international agierenden Branchen-Champion entwickelt.

Dass es keinen Bereich gibt, der nicht neu gedacht werden kann, stellt die Trainvac GmbH unter Beweis, die nachhaltige Sanitärsysteme im Schienenverkehr und Internet of Things (IoT) zusammenbringt – und sich dank ihrer Innovationsleistung den ersten Platz im Segment „Umweltmanagement“ sichern konnte.

Faszinierend war vor allem die breite Spanne technologischer Ansätze der mit dem GreenTech-Award ausgezeichneten Unternehmen. Sei es der Preisträger Duesenfeld GmbH, der ein bahnbrechendes Verfahren zum umweltfreundlichen Recycling von Lithium-Ionen Batterien entwickelt hat, sei es die instrAction GmbH, die eine Technologie patentieren konnte, um mittels spezieller Harze Trinkwasser oder auch Abwasserströme von Schwermetallen zu reinigen oder auch die OxFA GmbH, die u.a. über Verfahren zur Erzeugung biobasierter Ameisensäure verfügt, die wiederum in unterschiedlichsten Segmenten fossile Rohstoffe ersetzen können – die insgesamt 174 Preisträger des GreenTech-Awards 2022/23 belegten eindrucksvoll die Innovationsstärke hiesiger KMU.

Hier finden Sie alle Preisträger – sowohl in einer alphabetischen Gesamtschau als auch im Ranking nach Technologie-Feldern:

Alle Preisträger in alphabetischer Reihenfolge

Alle Preisträger nach Technologie-Feldern