Ob in der Pharmaindustrie, der Automobiltechnik oder im Maschinenbau – deutsche Unternehmen gehören zu den innovativsten der Welt, Branchenriesen wie Bayer, BMW oder Bosch sind über alle Landesgrenzen hinweg ein Begriff. Was dabei häufig in Vergessenheit gerät: Das Rückgrat der deutschen Wirtschaft bilden nicht die Konzerne, sondern vielmehr die über drei Millionen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU). Sie machen 99,5% aller hiesigen Unternehmen aus, stellen über 80% aller Ausbildungsplätze bereit und beschäftigen über die Hälfte aller Arbeitnehmer. Und: In ihnen beweisen sich tagtäglich auch Erfindergeist und Innovationskraft.

Diese zu honorieren, ist das Anliegen des Innovations-Awards für kleine und mittlere Unternehmen 2021/22, den die unabhängige Deutsche Gesellschaft für Verbraucherstudien (DtGV) in diesem Jahr erstmalig durchführt.

Während sich viele andere Awards auf ausgefallene Einzelerfindungen der schillernden Start-Up Szene stützen, verfolgt die DtGV bewusst einen anderen Ansatz. Denn: Wer die Innovationskraft der hiesigen Wirtschaft angemessen erfassen möchte, muss sich mit der basalen Einheit der Innovation befassen – dem Patent.

Unabhängig von Zeitgeistschwankungen oder Produkt-Trends sind Patente Ausdruck von Erfindungsreichtum, stellen ein amtliches Testat für eine schützenswerte intellektuelle Leistung dar, sind Zeugnis, dass ein neuartiger Lösungsansatz gefunden wurde.

Methodik und Auszeichnung

Bewertungsgrundlage waren daher alle Patentanmeldungen deutscher KMU im Jahr 2020. Konkret wurde segmentübergreifend auf Basis des Corporate Patent-Klassifizierungssystems (CPC) die Anzahl der Patente untersucht, die in Deutschland ansässigen Unternehmen im Jahr 2020 erteilt bekommen haben. Die Recherche umfasste dabei die Datengenerierung aller Patentämter weltweit. Abgerundet und in einem Score-Wert verdichtet wurde die Basis-Größe Patentanzahl durch das qualitative Moment der Zitationshäufigkeit.

Ausgezeichnet werden nicht nur Unternehmen, die in ihrer Branche besonders innovativ waren, sondern auch Unternehmen, die in ihrem Bundesland durch Innovationskraft hervorstechen. Denn gerade kleine und mittlere Unternehmen prägen ihre Region und sind häufig tief an ihrem Standort verwurzelt.

Nordrhein-Westfalen führend im Länder-Ranking

Mit Blick auf die erteilten Patente für KMU pro Bundesland führt das bevölkerungsreichste Bundesland Nordrhein-Westfalen das Ranking an. Auf Platz zwei jedoch gefolgt von Baden-Württemberg – und nicht Bayern, wie in puncto Einwohnerzahl hätte vermutet werden können. Die Bundesländer mit den geringsten Einwohnerzahlen – Mecklenburg-Vorpommern, Saarland und Bremen – finden sich auch im KMU Patent-Ranking auf den hinteren Plätzen.

Unter inhaltlichen Gesichtspunkten zeigt sich die ausgeprägte Vielseitigkeit der deutschen KMU. Zu den innovativsten Bereichen mit jeweils über 1000 angemeldeten Patenten gehören neben der Lebensmittelbranche auch die Bereiche Formgebung, Transportieren und die Elektrotechnik. Alleiniger Spitzenreiter ist das Feld der (Mess-)Instrumente mit über 1500 Patentanmeldungen von über 1000 KMU.

Hier finden Sie die Preisträger – sowohl in einer alphabetischen Gesamtschau als auch im Ranking mit Score-Werten: